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What happened when 21 Sikhs fought against 10,000 Afghans at Saragarhi?

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PTC News Desk
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The battle of Saragarhi took place in September 1897 - but has remained largely forgotten in the mainstream. Details of the Battle of Saragarhi are considered fairly accurate, due to Gurmukh Singh signalling events to Fort Lockhart by heliograph<12> as they occurred.
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<11>
  • Around 9:00am, around 10,000 Afghans reach the signaling post at Saragarhi.
  • Sardar Gurmukh Singh signals to Col. Haughton, situated in Fort Lockhart, that they are under attack.
  • Colonel Haughton states he cannot send immediate help to Saragarhi.
  • The soldiers decide to fight to the last to prevent the enemy from reaching the forts.
  • Bhagwan Singh becomes the first injured and Lal Singh is seriously wounded.
  • Soldiers Lal Singh and Jiwa Singh reportedly carry the dead body of Bhagwan Singh back to the inner layer of the post.
  • The enemy breaks a portion of the wall of the picket.
  • Colonel Haughton signals that he has estimated between 10,000 and 14,000 Pashtuns attacking Saragarhi.
  • The leaders of the Afghan forces reportedly make promises to the soldiers to entice them to surrender.
  • Reportedly two determined attempts are made to rush open the gate, but are unsuccessful.
  • Later, the wall is breached.
  • Thereafter, some of the fiercest hand-to-hand fighting occurs.
  • In an act of outstanding bravery, Ishar Singh orders his men to fall back into the inner layer, whilst he remains to fight. However, this is breached and all but one of the defending soldiers are killed, along with many of the Pashtuns.
  • Gurmukh Singh, who communicated the battle with Col. Haughton, was the last Sikh defender. He is stated to have killed 20 Afghans, the Pashtuns having to set fire to the post to kill him. As he was dying he was said to have yelled repeatedly the Sikh battle-cry "Bole So Nihal, Sat Sri Akal" (Shout Aloud in Ecstasy! True is the Great Timeless One). "Akal," meaning Immortal, beyond death, the Supreme Creator God unbound by time and non-temporal.
Having destroyed Saragarhi, the Afghans turned their attention to Fort Gulistan, but they had been delayed too long, and reinforcements arrived there in the night of 13–14 September, before the fort could be conquered. The Pashtuns later admitted that they had lost about 180 killed and many more wounded during the engagement against the 21 Sikh soldiers, but some 600 bodies are said to have been seen around the ruined post when the relief party arrived (however, the fort had been retaken, on 14 September, by the use of intensive artillery fire, which may have caused many casualties). The total casualties in the entire campaign, including the Battle of Saragarhi, numbered at around 4,800. (from WIKIPEDIA) सारागढ़ी का युद्ध एक तरफ 12 हजार अफगान .....तो दूसरी तरफ 21 सिख ... अगर आप को इसके बारे नहीं पता तो आप अपने इतिहास से बेखबर है। आपने "ग्रीक सपार्टा" और "परसियन" की लड़ाई के बारे मेँ सुना होगा ......इनके ऊपर "300" जैसी फिल्म भी बनी है।
पर अगर आप "सारागढ़ी" के बारे मेँ पढोगे तो पता चलेगा इससे महान लड़ाई सिखभूमी मेँ हुई थी .... बात 1897 की है .....नॉर्थ वेस्ट फ्रंटियर स्टेट मेँ 12 हजार अफगानोँ ने हमला कर दिया ......वे गुलिस्तान और लोखार्ट के किलोँ पर कब्जा करना चाहते थे। इन किलोँ को महाराजा रणजीत सिँघ ने बनवाया था ..... इन किलोँ के पास सारागढी मेँ एक सुरक्षा चौकी थी .....जंहा पर 36 वीँ सिख रेजिमेँट के 21 जवान तैनात थे ...ये सभी जवान माझा क्षेत्र के थे और सभी सिख थे। 36 वीँ सिख रेजिमेँट मेँ केवल साबत सूरत (जो केशधारी हों) सिख भर्ती किये जाते थे। ईशर सिँह के नेतृत्व मेँ तैनात इन 20 जवानोँ को पहले ही पता चल गया कि 12 हजार अफगानोँ से जिँदा बचना नामुमकिन है। फिर भी इन जवानोँ ने लड़ने का फैसला लिया और 12 सितम्बर 1897 को सिखभूमी की धरती पर एक ऐसी लड़ाई हुयी जो दुनिया की पांच महानतम लड़ाइयोँ मेँ शामिल हो गयी। एक तरफ 12 हजार अफगान थे .....तो दूसरी तरफ 21 सिख। यंहा बड़ी भीषण लड़ाई हुयी और 1600-2400 अफगान मारे गये और अफगानोँ की भारी तबाही हुयी ..... सिख जवान आखिरी सांस तक लड़े और इन किलोँ को बचा लिया। अफगानोँ की हार हुयी ..... जब ये खबर यूरोप पंहुची तो पूरी दुनिया स्तब्ध रह गयी ......ब्रिटेन की संसद मेँ सभी ने खड़ा होकर इन 21 वीरोँ की बहादुरी को सलाम किया ..... इन सभी को मरणोपरांत इंडियन ऑर्डर ऑफ मेरिट दिया गया। जो आज के परमवीर चक्र के बराबर था। भारत के सैन्य इतिहास का ये युद्ध के दौरान सैनिकोँ द्वारा लिया गया सबसे विचित्र अंतिम फैसला था। UNESCO ने इस लड़ाई को अपनी 8 महानतम लड़ाइयोँ मेँ शामिल किया। इस लड़ाई के आगे स्पार्टन्स की बहादुरी फीकी पड़ गयी ...... पर मुझे दुख होता है कि जो बात हर भारतीय को पता होनी चाहिए ...... उसके बारे मेँ कम लोग ही जानते है .......ये लड़ाई यूरोप के स्कूलोँ मेँ पढाई जाती है पर हमारे यंहा जानते तक नहीँ।
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